～第1幕～　ライン川流域の村

舞台は中世ドイツの豊かな森に囲まれた村。青年ロイスは村娘ジゼルに想いを寄せています。しかしある日、ロイスが実は身分を隠し、婚約者もいるアルブレヒト伯爵であることが猟場番人ヒラリオンによって明らかになります。ショックのあまりジゼルは気を失い、狂気のなか自ら命を絶ってしまいます。

～第2幕～　森の中のジゼルの墓

深夜の森、ジゼルの墓参りにやってきたアルブレヒト。そこに精霊（ウィリ）たちが現れます。ウィリたちはアルブレヒトに死へと追いやる舞踏を強いますが、同じくウィリとなったジゼルは懸命に彼を守ろうとします。アルブレヒトの力が尽きようとしたその時…。